アンバリハは、マダガスカルの典型的な村です。人々はとても親しみやすく、いつも好奇心旺盛です。私たちは村の子どもたちに、2004年にお父さんが私たちと一緒に森へ行った時に撮った写真を、iPodで見せてあげました。

村の人たちは小さなiPodの画面で自分たちの知り合いや家族を見ることにとても驚き、村中が盛り上がりました。

村長の事務所で山へ入る許可をもらった後、私たちの登山が始まりました。険しい道のりの先に広がるのは、息をのむような絶景。遠くにはアンキフィ、ノシ・コムバ、そしてノシベ島にあるロコベ厳正自然保護区まで見渡すことができました。

険しい登りの末、山頂に到着したのは夜もすっかり更けた後でしたが、私たちは無事キャンプ地を設営することができました。機材を運んでくれた村人たちは、重い荷物や発電機、ケースなどを素足で再び山頂まで運び上げてくれたのです。その体力と忍耐強さには、ただただ感心するばかりでした。

翌朝はよく休んで、今度は山を下り、反対側の竹林へ向かう準備を整えました。近くの小さな水源から新鮮な飲み水を確保。数日間ジャングルを歩き続けたため衣類は汚れていましたが、ナジールが洗濯を担当してくれ、その間、私たちは安心して周辺の環境を探索することができました。山道を降りる途中、たくさんの人々とすれ違いましたが、皆何かしらの荷物を持っていました。ここは内陸部の人々が木材や米と、海岸部の村人が魚を交換する主要な交易路だったのです。

山の高い場所では、手つかずの森が広がり、野生動物も豊富です。短時間で、ヘラオヤモリ、ヘビ、プレートトカゲなど多くの生き物を見つけました。特にマダガスカルオビトカゲ（Zonosaurus madagascariensis）はこの半島では非常によく見かけました。

ベルニアキバシリヘビ（Dromicodryas bernieri）は主に地上性・昼行性のヘビで、丸い瞳孔を持ちます。一方、ゴノメアリノハハヘビ（Madagascarophis colubrinus）は夜行性で、垂直方向のはっきりした瞳孔が特徴です。このMadagascarophis属はマダガスカルで最も一般的なヘビの一種で、主に地上性ですが時には木登りもします。エサとなるものはカエル、スキンク、ヤモリ、カメレオン、ヘビ、鳥などです。

スベヒタイヘラオヤモリ（Uroplatus henkeli）は、一般的に棲息域が分断されているものの、実際には広く分布しています。Uroplatus属、すなわちヘラオヤモリは非常に特徴的なトカゲであり、マダガスカルの固有種です。彼らは夜行性で、さまざまな森林の棲息地で見られます。

すべての種が、マダガスカルで進行中の森林破壊によって間違いなく影響を受けています。一部の種はある程度の棲息地の劣化に耐えられるようですが、二次的な棲息地では低い密度でしか見られないと報告されています。
竹林に到着すると、ヒルヤモリの密度の高さに再び驚かされました。アンパシンダバ半島の内陸竹林では、ヴァンヘーゲン・ヒルヤモリ（Phelsuma vanheygeni）が非常に一般的に見られます。この竹林にはキガシラヒルヤモリ（Phelsuma klemmeri）、Phelsuma seippi、ヒロオヒルヤモリ（Phelsuma laticauda）、さらに大型で有名なグランディスヒルヤモリ（Phelsuma madagascariensis grandis）も共存していました。ヴァンヘーゲン・ヒルヤモリ（Phelsuma vanheygeni）は竹に適応した小型のヒルヤモリで、分類的にも孤立しており、属内に近縁種がいません。また、ここでもアンパシンダバ半島独特のカラーバリエーションのパンサーカメレオン（Furcifer pardalis）を発見しました。オスの色や頭部形状の微妙な変化が地域ごとに見られるのは、出生地の違いを区分する上で興味深い特徴です。亜種は正式に定義されていませんが、遺伝的な研究が進めば地域ごとに異なる分類が明らかになるかもしれません。

パンサーカメレオンは北・北西・北東・東マダガスカルの温暖湿潤地域に固有されており、国内で最も多くみられるカメレオンです。1829年、キュヴィエによって初めて記載され、大型のオスは全長50cmにも達します。

小さな小川の近くでは、ササクレヤモリ（Paroedura oviceps）を発見しました。他のマダガスカルヤモリと異なり、ササクレヤモリ属は主に地上性の夜行性で、昼間は枯れ木の樹皮下などに隠れています。

再び海岸へ下る際は、景色も素晴らしく、登りの時より少し楽に感じました。村の近くに戻ると水かさが増していて、ボートへ行くためにいくつもの潮の入り江を歩かなければなりませんでした。マングローブ林を抜け、アンパシンダバ湾を横断してジャンゴアの町へ向かいました。

ジャンゴア川に到着した時には、水位が急速に下がっていて、上流を進むのが難しい状況でした。マダガスカル主要道路の一つ「ルート・ナショナル6（RN6）」がジャンゴア川を横切るジャンゴアという町に取り残されてしまいました。

ジャンゴアはモスクをはじめとする石造りの建物が数多くある小さな町で、住民はマダガスカルのどこでもそうであるように親切です。ある家族はペットのクロキツネザル（Eulemur macaco）を見せてくれました。少し物悲しさもありましたが、その動物は十分に手入れされていました。

川の反対側、北岸の竹林近くにキャンプを設営しました。川岸では幼体のキバラヨコクビガメ（Pelusios castanoides）を発見しました。村人によればワニも棲息しているそうですが、この川は何日もジャングルを歩いた私たちにとって最高の水浴びと洗濯場となりました。今回の遠征で最高のキャンプ地だったかもしれません。

この遠征の最大の成果は、この竹林でヴァンヘーゲン・ヒルヤモリ（Phelsuma vanheygeni）を記録できたことです。アンパシンダバ半島外、かつ主要道路に近い場所でこの新発見のヒルヤモリを目撃した初の記録となりました。比較的短期間で複数個体を記録でき、非常に密度の高い健康的な個体群でした。ここではキガシラヒルヤモリ（Phelsuma klemmeri）は見つかりませんでした。

キャンプ地近くでも再びパンサーカメレオン（Furcifer pardalis）のモルフ「ピンクパンサー」が観察できました。もともとの分布地であるアンカラミーはルート・ナショナル6沿いに南へ約30kmの場所です。この日は若いオスが1匹だけ見つかりました。

枯れ木の皮を調べていると数種の甲虫を発見し、そのうち2匹はペアになったバトケラ・ルフォマクラータ（Batocera rufomaculata）でした。この甲虫はマンゴーなどの果樹に卵を産むため、熱帯諸国では害虫とされています。幼虫は幹の中を食い進み、枝や時には幹全体を枯らしてしまう被害をもたらします。同じ木ではオオバクチヤモリ（Geckolepis maculata）も発見し、隠れているところを引きづり出そうと試みました。

機材をボートに積み込んでいると、川岸でヒラオオビトカゲ（Zonosaurus laticaudatus）が日向ぼっこしているのを見つけました。少し進んだ所で巨大なインドウシガエル（Hoplobatrachus tigerinus）を捕獲しました。この体長170mmにもなる半水棲カエルは、唯一マダガスカル固有でないカエルで、マハジャンガ地方で中国人によって導入されたもので、正確な起源は不明です。

その後、私たちはノシ・ベのアンバトロアカへ高速で戻り、翌日にマヨット（コモロ諸島）行きの飛行機に乗ることになりました。空港へ行き、飛行機に乗りこむことで、アンパシンダバ半島の未開のジャングルで過ごした数週間の旅も突然終わりを迎えました。