エマニュエルは、ビジネスの才覚と、爬虫類・両生類への深い情熱を見事に融合させてきた稀有な人物です。ベルギー・アントワープの大学でビジネスとマーケティングの学位を取得し、爬虫類・両生類への長年の想いを、ビジネスの知識と結び付けることに成功しました。

エマニュエルは1980年代初頭から爬虫類に興味を持ち始めました。本格的にその情熱に火がついたのは1984年のことでした。オランダのハーマン・オーストフェーンのショップで初めてヒルヤモリ（Phelsuma cepediana）のペアを購入したことで、彼は完全にこの世界の虜となったのです。実家の自室はすぐさまこれらの生き物の聖域へと変貌を遂げ、最終的には100台を超えるテラリウムが設置され、ヨーロッパ有数のヒルヤモリコレクションを誇るまでになりました。

しかし、エマニュエルの爬虫類・両生類への情熱と貢献は、単なる収集や繁殖だけにとどまりませんでした。彼はこれまでに100種以上の爬虫類と両生類の繁殖に成功してきましたが、なかでもヤモリとカメレオンを専門としています。
豊富な知識と実践的な経験により、爬虫類・両生類の飼育分野の第一人者となり、この分野における公認のエキスパートとして広く認められています。

やがて、エマニュエルの情熱は自宅にとどまらず、憧れだった爬虫類の棲息地へと彼を駆り立てました。
真のパイオニアとして、ヒルヤモリを求めてコモロ諸島、マヨット、マダガスカル、セーシェル、ケニア、レユニオン島、モーリシャスなど、当時まだ多くの人が足を踏み入れていなかった場所にいち早く訪れたのです。

彼の探検は、ウガンダ、ガボン、タンザニア、カメルーン、スリランカなど、世界各地へと広がり続けています。中でもエマニュエルが最も情熱を注いでいるのが、未だ多くの謎が残され、発見の興奮に満ちたマダガスカルへの毎年の遠征です。
数多くの現地調査やフィールドワークを通じて、エマニュエルは爬虫類が自然環境の中でどのように生き、繁栄しているのかへの理解を深めてきました。また、その豊富な経験と知識は、爬虫類学の分野に多大な貢献をもたらしています。

これまでの数々の感動的な探索の中で、エマニュエルは、これまで科学的に記載されていなかった4種の新種爬虫類を発見しています。そのうち2種は、彼の情熱と貢献をたたえて、彼の名前にちなんで命名されました。
それが、ヒルヤモリの一種「Phelsuma vanheygeni」と、カメレオンの一種「Kinyongia vanheygeni」です。

エマニュエルの影響力は、探索や発見の領域を超えて広がっています。彼は、自らの画期的な発見やフィールドでの貴重な体験を、さまざまな学術誌に寄稿しています。これら現地での調査や研究は、爬虫類飼育に対する彼の哲学の基礎となっており、Exo Terraにおける革新的な開発のインスピレーションにもなっています。